Trenutno postoje dva glavna tipa optičkih pojačala: poluvodički optički pojačavači (SOA) i (OFA). Poluprovodničko optičko pojačalo koristi mehanizam pojačanog zračenja pojačanog poluvodičkim materijalom radi postizanja optičkog pojačanja, a njegov princip i struktura su slični onima u poluvodičkom laseru. Svjetlovodno pojačalo se razlikuje od poluprovodničkog pojačala u tome što je aktivni medij (ili medijum pojačanja) optičkog pojačala posebno vlakno ili prijenosno vlakno i spojen je na laser pumpe; kada signalno svjetlo prođe kroz vlakno, signalno svjetlo se pojačava. Pojačala od vlakana mogu se dalje podijeliti na ionsko dopirana pojačala svjetlosti na ionizirajuće Zemlje i nelinearna pojačala. Kao i poluprovodničko pojačalo, princip rada pojačavača vlakana dopiranih sa rijetkom zemljom je također stimuliran zračenjem; i nelinearno pojačalo pojačava optički signal nelinearnim efektom vlakna. Praktična vlaknasta pojačala su erbijska dopirana vlaknasta pojačala (EDFAs) i Raman vlakna (Raman Fiber pojačala).
Optičko pojačalo ne samo da direktno pojačava optički signal, već ima i real-time, high gain, širokopojasni, online, niskošumni, optički pojačani gubitak, koji je neophodan ključ u novoj generaciji optičkih komunikacionih sistema ; Tehnologija ne samo da rješava ograničenje prigušenja na brzini prijenosa i udaljenosti optičke mreže, nego što je još važnije, stvara multipleksiranje s podjelom valne duljine u frekvencijskom pojasu od 1550 nm, što će omogućiti iznimno veliku brzinu, izuzetno veliki kapacitet i ultra-velike udaljenosti multipleksiranje s valnom duljinom (WDM). (DWDM), optički prenos i optički prenos solitona su postali stvarnost, i predstavlja epohalni korak u istoriji komunikacije optičkim vlaknima. U sadašnjim praktičnim pojačavačima vlakana, tu su uglavnom pojačavači vlakana s dopunjenim erbijumom (EDFA), poluprovodnički optički pojačavači (SOA) i optička Raman pojačala (FRA). Među njima, pojačavači vlakana sa dopunjenim erbijumom se široko koriste za dugoročne performanse. Sistemi za daljinsko, visoko-kapacitetne, brze optičke komunikacione sisteme, pristupne mreže, optičke CATV mreže, vojni sistemi (višekanalno radarsko multipleksiranje podataka, prenos podataka, vođenje, itd.) Kao pojačala snage, relejna pojačala i preamplifiers.
Fiber pojačala su tipično sastavljena od medija za pojačanje, svetla pumpe i strukture ulazno-izlazne spojnice. Trenutno, vlaknasta pojačala uglavnom uključuju erbijska dopirana vlakna pojačala, poluvodičke optičke pojačivače i vlaknasta Raman pojačala. Prema njihovim primjenama u optičkim mrežama, optička pojačala imaju tri glavne svrhe: kao pojačalo snage na strani predajnika za poboljšanje prijenosa. Snaga mašine; optičko predpojačalo se koristi prije prijemnika kako bi se značajno poboljšala osjetljivost optičkog prijemnika; relejni pojačavač se koristi kao relejno pojačalo u prijenosnoj liniji optičkih vlakana kako bi se kompenzirao gubitak prijenosa optičkih vlakana i produžila prijenosna udaljenost.