Kako se aplikacije umjetne inteligencije (AI) nastavljaju širiti, operativni troškovi centara podataka također su u porastu. Prema The Wall Street Journalu, neki centri podataka u Sjedinjenim Državama bili su prisiljeni podići cijene za svoje klijente kako bi se nosili s dodatnim troškovima koje donosi AI. U međuvremenu, podaci pokazuju da potražnja za velikim podatkovnim centrima i hostiranim podatkovnim centrima brzo raste, dok potražnja za kapacitetima za podatkovne centre izgrađene u preduzećima relativno opada.
Data centri se suočavaju sa pritiscima troškova ne samo zbog potrošnje energije već i zbog kapaciteta obrade, naprednih čipova, izazova u lancu snabdevanja i AI tehnologije. Wall Street Journal izvještava: "AI aplikacije troše više energije od tradicionalnog softvera jer trebaju obraditi više podataka. U roku od nekoliko dana, jedan AI model može potrošiti desetine hiljada kilovat-sati električne energije. Generativni AI modeli, kao što su tehnologija koja se koristi u OpenAI-jevom ChatGPT chatbotu, troši 100 puta više od standardnih AI alata." Osim toga, troškovi u građevinarstvu, radu i komunalnim uslugama kontinuirano rastu.
U skladu sa povećanjem troškova data centra je brza ekspanzija tržišta usluga u oblaku. Prema podacima Synergy Research Group, potrošnja preduzeća na usluge u oblaku rasla je po godišnjoj stopi od približno 42 posto u protekloj deceniji, sa 10 milijardi dolara u 2012. na 227 milijardi dolara u 2022. Za razliku od toga, potrošnja na hardver i softver centara podataka po preduzećima je rastao za samo oko 2 procenta godišnje.
Synergy Research Group također pruža distribucijske podatke o korištenju kapaciteta globalnog centra podataka. U 2022., veliki podatkovni centri činili su 37 posto ukupnog globalnog kapaciteta podatkovnih centara, u poređenju sa samo 17 posto u 2017. Data centri velikih razmjera odnose se na one velike objekte kojima upravljaju ili iznajmljuju giganti usluga u oblaku poput Amazona, Microsofta, i Google. Polovina su podatkovni centri u vlastitom vlasništvu, a druga polovina su iznajmljeni podatkovni centri. Ugostiteljski objekti koji nisu velikog obima čine 23 posto udjela. U međuvremenu, podatkovni centri izgrađeni u preduzećima imali su 40 posto udjela u 2022., što je značajan pad sa 60 posto u 2017.
Synergy Research Group predviđa da će se u narednih pet godina, "iako će se udio centara podataka izgrađenih u preduzećima u ukupnom kapacitetu smanjivati za više od dva procentna poena svake godine, njihov stvarni kapacitet samo neznatno smanjiti. Udio hostovanih objekata u ukupnom kapacitet će ostati relativno stabilan." Kompanija također predviđa da će do 2027. godine veliki podatkovni centri činiti preko 50 posto udjela u kapacitetima, dok će se podatkovni centri izgrađeni u preduzećima smanjiti na manje od 30 posto.